데뷔 이후 처음 주연을 맡은 부담과 사극 장르의 어려움 속에서, 임지연은 배우로서 도전하는 것이 중요하다는 신념을 바탕으로 출연을 결정했다.

임지연은 '더 글로리'로 인기를 얻은 후 많은 대본 제의를 받게 됐다. 그 중 첫 번째로 받은 것이 '옥씨부인전'이었다고 한다. 사극에 자신이 없다고 생각했던 그는, 도전해야 한다는 배우의 본분을 되새기며 출연을 결심했다. 악역도 해냈던 것처럼 사극 또한 도전해보자는 의지로 임했다고 설명했다.

임지연은 첫 주연으로서 책임감을 느꼈고, 많은 분량과 이야기 전개의 부담감을 안았다. 그러나 대본 리딩 현장에서 동료 배우들에게 신뢰를 구하며 열정을 쏟아 '옥씨부인전'을 성공적으로 이끌었다.

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처음 맡은 원톱 주연이라는 부담 속에서도 임지연은 지친 모습을 보이지 않으려 노력했다. 특히 재판 장면을 촬영할 때는 공연처럼 완벽하게 해내고자 했다고 밝혔다. 작품을 주도하는 경험을 통해 많은 것을 배웠다고 전했다.

임지연은 감독과 동료 배우들의 지원을 인정하며 감사를 표현했다. 특히 천승휘 역의 추영우와 함께 멜로를 완성하며 그의 연기 스타일을 칭찬했다.

멜로가 중요한 작품인 만큼, 임지연은 추영우와 함께 작품을 만들어 나갔다며, 그 과정에서 많은 도움을 받았다고 말했다. 추영우의 자유로운 연기가 인상적이었다고 전하며, 그와의 작업에서 많은 것을 배웠다고 덧붙였다.

'옥씨부인전'은 최고 시청률 13%를 기록하며 시청자들에게 호평을 받았다. 임지연은 노비 구덕이부터 외지부 옥택영까지 다양한 캐릭터를 소화하며 작품의 성공에 기여했다.

임지연은 구덕이라는 캐릭터의 다채로운 감정 변화를 표현하는 데 중점을 두었으며, 극한 상황 속에서도 감정을 최대한 발산하려고 노력했다고 설명했다. 작가의 탄탄한 대본 덕분에 자연스럽게 역할에 몰입할 수 있었다고 덧붙였다.

드라마 '더 글로리', '마당이 있는 집', 영화 '리볼버', '옥씨부인전'에 이어 예능 '언니네 산지직송2'까지 출연하며 바쁜 일정을 소화하고 있는 임지연은 예능을 통해 자신의 모습을 보여주고 힐링하고 싶다는 의지를 보였다. 또한, 체력과 정신적 관리에 신경 쓰며 장기적인 활동을 이어가겠다는 계획을 밝혔다.

잠시 휴식을 취한 뒤 다시 활동을 재개할 계획이라는 임지연은, 자신의 정신적 건강을 돌보는 것이 필요함을 느꼈다고 말했다. 새로운 취미를 찾거나 건강을 돌보는 것을 목표로 삼고 있으며, 작품에서 빠져나오는 방법도 배워야 할 것 같다고 덧붙였다.